Non c’è alcun dubbio che il tentativo di definire e quantificare l’ambito delle attività culturali e creative rappresenti da diversi anni uno dei principali sforzi di ricercatori e policy-maker. Sulla scia dell’opinione sempre più consolidata per cui le industrie culturali e creative (ICC) siano un settore via via più strategico nel campo dell’economia e della società, si è assistito a una proliferazione di studi e pubblicazioni, a partire dalle principali organizzazioni internazionali (tra le altre UNESCO, UNCTAD, Commissione Europea, OECD).

Pur risultando assodato il ruolo strategico delle ICC, la letteratura di riferimento continua a proporre una molteplicità di approcci interpretativi tramite cui delimitare e definire il fenomeno. Non esiste infatti un criterio univoco tramite cui individuare l’ambito di riferimento delle attività culturali e creative che tendono a sfuggire alle tradizionali classificazioni di tipo settoriale e merceologico: del resto la creatività, se intesa come input, irrora e innerva una gamma molto ampia di attività umane, con intensità e gradienti diversi.
La mappatura che qui presentiamo si rifà al principale modello analitico di riferimento su scala europea: the ESS (European Statistical System) net-culture framework (2011-12). Essa prevede un nucleo centrale di attività culturali per definizione: le arti performative e gli spettacoli dal vivo, le attività ricreative e di divertimento e la conservazione e fruizione del patrimonio storico, artistico e culturale. Nel 2021 in Emilia-Romagna questi settori ICC valgono 4,1 mila unità locali e 15,3 mila addetti. Vanno poi considerati i media e le industrie culturali quali cinema e audiovisivo, editoria e stampa, musica e trasmissioni radio-televisive che valgono circa 4,2 mila unità locali e 15,2 mila addetti complessivi. Seguono i servizi creativi (design, fotografia, pubblicità, architettura e progettazione, ICT) che contano 24,5 mila unità locali e 54,3 mila addetti, l’Artigianato artistico con 3,3 mila unità locali e 5,5 mila addetti e la componente della distribuzione dei prodotti culturali con 2,5 mila unità locali e 3,9 mila addetti. L’intero perimetro delle ICC in Emilia-Romagna comprende quindi circa 38 mila unità locali e 94 mila addetti, rispettivamente il 7,2% e il 5,4% del totale del sistema produttivo regionale.